Una encuesta reciente de Workiva ha revelado que la mayoría de los responsables de la toma de decisiones de alto nivel encuestados han observado una correlación positiva entre sus prácticas ASG y el valor empresarial tangible.

Aunque la idea de crear valor corporativo a través de ESG no es nueva, el camino hacia el éxito en este ámbito no siempre está claro. 

Durante una mesa redonda en organizada por el Financial Times en colaboración con Workiva titulada "El futuro de los informes ESG y de sostenibilidad", sostuve que "todo se reduce a que los valores se traduzcan en valor". Pero, ¿cómo funciona esto en la práctica? 

Donde ESG y la creación de valor se unen

Al considerar el vínculo entre ESG y la creación de valor, los incentivos y las presiones que ejercen los gobiernos y las partes interesadas externas pueden ser lo primero que venga a la mente. 

A medida que aumentan las expectativas y las normativas, los beneficios inmediatos de estar a la altura pronto se hacen evidentes, tanto en forma de "zanahorias", como los sistemas de remuneración de los ejecutivos vinculados a la ASG, como de "palos", como las posibles sanciones de los reguladores o el acceso limitado al capital de las instituciones financieras o los clientes. 

Aunque estas consideraciones son cruciales, centrarse exclusivamente en los motivadores y detractores externos a corto plazo no permite profundizar en el verdadero propósito y la complejidad de la ASG, limitando así el potencial de un mayor crecimiento y creación de valor durante un periodo de tiempo mucho más largo. La relación entre la ASG y el éxito financiero tiene múltiples capas y requiere una visión más holística para poder aprovecharla plenamente.   

Si se hacen correctamente, las estrategias ESG pueden ayudar a las empresas a aumentar su valor en una serie de áreas clave, entre ellas:

• Crecimiento de los ingresos
• Costes más bajos
• Alineación con las iniciativas gubernamentales
• Retención del talento
• Rendimiento de las inversiones de la empresa
• Prácticas de gestión de riesgos más sólidas

Aunque todas estas son áreas potenciales para la creación de valor a través de prácticas ASG sólidas, no todas ellas serán igual de importantes para todas las empresas. Para destacar, los líderes empresariales necesitan determinar áreas específicas de enfoque que tengan sentido para su empresa. 

'Valores': una cuestión de materialidad 

Esto nos lleva a la idea de "valores". 

Merece la pena desentrañar lo que se quiere decir en este contexto. En un mundo política y socialmente dividido, el término -que conlleva implicaciones de un código moral compartido- puede parecer cargado. 

Hasta cierto punto, es innegable que las iniciativas ESG a escala mundial siguen un marco ético particular (en relación, por ejemplo, con los derechos humanos o la sostenibilidad medioambiental). Pero aunque las empresas están obligadas a seguir ciertas normas en su forma de operar y de informar, no se les está pidiendo que aborden y resuelvan por sí solas todos los problemas del mundo, una interpretación errónea común de la ESG que puede llevar a iniciativas inconexas, a un enfoque "disperso" de tratar de abordar todo a la vez, o incluso a acusaciones de greenwashing.  

El propósito de ESG es permitir a las partes interesadas de la empresa tomar decisiones sólidas e informadas que tengan en cuenta el contexto medioambiental y social más amplio en el que opera la empresa. La idea de "valores" en este contexto se relaciona por tanto más estrechamente con una misión empresarial compartida y con cuestiones de materialidad. 

Por supuesto, que se considere que una empresa tiene un impacto positivo en el mundo se está convirtiendo en una cuestión muy material para muchas organizaciones. Los consumidores, las partes interesadas y los gobiernos esperan más de las empresas, y es necesario tener en cuenta estas expectativas. Sin embargo, las iniciativas aisladas de "sentirse bien" que están divorciadas del pan y la mantequilla de la organización tienen más probabilidades de ser ineficaces, o incluso de causar un daño real, que de proporcionar beneficios tangibles.  

Para crear un valor real para la empresa, el enfoque de una estrategia ESG debe estar estrechamente ligado a las actividades diarias de la empresa, teniendo en cuenta sus circunstancias particulares junto con sus puntos fuertes y recursos existentes. Mientras que un distribuidor multinacional de alimentos, por ejemplo, puede desear aprovechar las nuevas tecnologías para el seguimiento del trayecto y la huella de carbono de los distintos alimentos, una consultoría puede optar por centrar sus esfuerzos en la adopción de soluciones innovadoras para medir la felicidad y el bienestar de su personal. 

Determine su propósito, luego cuente su historia 

La última pieza del rompecabezas, y quizá la más crucial, es la capacidad de comunicar la información de forma transparente, coherente y fiable, respaldada por datos verificados y comprobables. 

Mientras que el CSRD entra en vigor en Europa, la SEC comienza a introducir nuevos requisitos de divulgación y la presentación obligatoria de informes ESG se vislumbra en el horizonte en todo el mundo, este nivel de rigor y transparencia pronto se convertirá en un requisito básico. Disponer de un acceso rápido a datos fiables es esencial, pero las organizaciones también necesitan entender por qué están en los datos y qué historia están contando. Al haber establecido un propósito y un área de enfoque apuntalados por valores organizativos compartidos, los líderes podrán contar una historia ESG convincente que tenga un significado y una dirección claros de forma que muestre y aumente el valor de la organización.