Vertrauen kann nicht warten: So bereiten Sie sich auf unvollendete ESG-Berichtspflichten vor

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„Machen Sie sich bereit“, „starten Sie jetzt“, „es ist Zeit, sich vorzubereiten“: Wenn es um die ESG-Berichterstattung geht, werden Organisationen ständig aufgefordert, so schnell wie möglich zu handeln. 

Die Umsetzung dieses Ratschlags in die Praxis ist jedoch wesentlich weniger einfach. Kommende Standards wie der ISSB und der ESRS (die europäischen Nachhaltigkeitsberichterstattungsstandards, die gemäß der neuen CSRD-Verordnung strukturiert werden) befinden sich noch in der Finalisierung, was viele Unternehmen im Unklaren darüber lässt, was sie eigentlich tun sollten, um sich darauf vorzubereiten. 

So wie die ESG-Aufträge allmählich zugenommen haben, sind die Erwartungen der Interessengruppen stark gestiegen. Insbesondere Aktionäre fordern Transparenz und Strenge sowie die Gewissheit, dass sie den ihnen zur Verfügung gestellten Daten und Erkenntnissen vertrauen können. Natürlich werden diese Erwartungen nicht wie bei Vorschriften schrittweise „ausgerollt“ – sie sind bereits in vollem Gange. 

So hoch die Standards der Stakeholder auch sein mögen, dies löst nicht die zugrunde liegende Frage: Wie können sich Unternehmen auf etwas vorbereiten, bevor sie wissen, was es ist? 

Denken Sie daran: Standards werden nicht im luftleeren Raum erstellt  

Es kann leicht sein, sich eine bevorstehende Anforderung anzusehen und das Gefühl zu haben, etwas völlig Fremdes lernen oder Ihren bestehenden Berichtsprozess komplett überarbeiten zu müssen. Wenn Details noch nicht bekannt gegeben werden, kann leicht die Angst vor dem Unbekannten aufkommen. 

Es ist jedoch wichtig, sich daran zu erinnern, dass Standards nicht einfach aus dem Nichts auftauchen. Neue Arbeit baut im Allgemeinen auf bestehenden Anforderungen auf und fügt ihnen mehr Tiefe und Details hinzu. Die ESG-Berichterstattung ist kein neues Konzept, und obwohl die Standards strenger werden, bleiben die zugrunde liegenden Prinzipien gleich. 

Der CSRD ersetzt nicht einfach den NFRD, sondern erweitert die seit 2018 EU-weit geltenden Regelungen. Inzwischen haben 89 Länder auf der ganzen Welt ihre Unterstützung für die TCFD-Empfehlungen angekündigt und werden diese bestehenden Richtlinien wahrscheinlich in irgendeiner Weise in die offizielle Gesetzgebung übernehmen. 

Organisationen auf der ganzen Welt erfüllen seit vielen Jahren lokale und ESG-Vorgaben. Grundsätzlich ändert sich der Zweck dessen, was gefragt wird, nicht: Die Messlatte in Bezug auf Qualität, Detailgenauigkeit und Transparenz wird einfach höher gelegt.     

Erstellen Sie eine agile Berichtsumgebung

Da sich die offiziellen Berichtspflichten noch im Fluss befinden, ist es wichtig, einen soliden zugrunde liegenden Prozess zu etablieren, der bei Bedarf angepasst werden kann, um Änderungen zu berücksichtigen. Entscheidend ist, dass Sie sich nicht an ein einziges Framework binden. 

Der Zugriff auf überprüfbare Daten, die Sie problemlos auf verschiedene Berichtsframeworks anwenden können, anstatt vom Framework auszugehen und dann rückwärts zu arbeiten, ist der Schlüssel zur Schaffung einer agilen Umgebung. 

Diese Flexibilität kann auch zur Stärkung der Investor Relations genutzt werden. Fragen Sie sie, welche Offenlegungen oder Frameworks sie bevorzugen – ob SASB, GRI, CDP oder ein ganz anderes – und stellen Sie fest, was ihnen an diesem bestimmten gefällt. Wenn Sie verstehen, was ihre Prioritäten in diesem Bereich sind, und gleichzeitig Agilität demonstrieren, können Sie ein auf die Bedürfnisse Ihrer Organisation zugeschnittenes Modell erstellen, anstatt sich von Anfang an einzuschränken. 

Bringen Sie Ordnung in Ihre bestehenden Offenlegungen

So wie neue Standards auf bestehenden basieren, ist der beste Weg für Sie, sich auf die Zukunft der ESG-Berichterstattung vorzubereiten, eine Bestandsaufnahme und dann die Stärkung dessen, was Sie bereits haben. Wenn Sie Ihren Prozess von Anfang bis Ende betrachten, fragen Sie sich, wo gibt es Raum für Verbesserungen? Folgendes berücksichtigen:

• Haben Sie Zugriff auf alle Ihre wichtigen Daten? 
• Wie werden diese Daten gesammelt und verifiziert? 
• Verwenden Sie konsistente, allgemein anerkannte Metriken? 
• Was sind Ihre größten Hindernisse für Effizienz? 
• Haben Sie ein funktionsübergreifendes Team, das an Ihrer ESG-Berichterstattung arbeitet?  

Am wichtigsten ist es in dieser Phase, einen offenen und transparenten Dialog mit Ihren Stakeholdern zu führen. Gemeinsam zu erkennen, was geändert werden muss, und dann das zu verbessern, was Sie haben, ist der Schlüssel, um vorbereitet zu sein und zu bleiben.     

Steigern Sie Ihre Wesentlichkeitspraktiken

Angesichts einer globalen sozioökonomischen Landschaft, die sich schneller als je zuvor entwickelt, müssen Risiken und Chancen jederzeit genau überwacht werden. Etwas, das vor sechs Monaten für die Beteiligten vielleicht unwesentlich war, könnte jetzt von höchster Priorität sein. Auf dem Weg zu einem dynamischen Wesentlichkeitsansatz ist die regelmäßige Befragung von Stakeholdern eine wesentliche Praxis, um mit ihren Bedürfnissen und denen des Unternehmens Schritt zu halten.  

Es gibt mehr Klarheit als Sie denken

Ein Mangel an absoluter Gewissheit sollte dem Handeln nicht im Wege stehen. Vertrauen Sie darauf, dass die regulatorischen Grundlagen bereits vorhanden sind, und arbeiten Sie daran, Ihren aktuellen Prozess und Ihre aktuelle Strategie zu stärken. Anstatt auf die Veröffentlichung neuer Standards zu warten, konzentrieren Sie sich auf das, was Ihre Stakeholder – von Investoren und dem Vorstand bis hin zu Gläubigern, Kunden und Mitarbeitern – jetzt von Ihnen fordern. 

Letztendlich fordern alle mehr Vertrauen und Transparenz; zwei Dinge, an denen wir alle heute anfangen können zu arbeiten.